Kada prvi put zakoračite na atinski trg Sintagma, vašu pažnju će neizbežno privući visoki momci koji nepomično stoje ispred zgrade Parlamenta. Oni su Evzoni, najelitnija vojna jedinica u Grčkoj, koja predstavlja živi simbol herojstva i nacionalnog ponosa.
Mnogi turisti ih vide samo kao vojnike u neobičnim uniformama koji su tu radi fotografisanja, ali Evzoni su zapravo čuvari najsvetijih grčkih vrednosti. Njihov zadatak je čuvanje Groba neznanog junaka, a svaki minut koji provedu na straži zahteva neverovatnu fizičku i psihičku snagu. Ovi momci su mnogo više od počasne garde jer u svakom svom dahu nose istoriju dugu više od jednog veka.
Danas su oni simbol mira i tradicije, ali istorija beleži da su Evzoni nekada bili najborbenija pešadijska jedinica grčke vojske. Sve je počelo 1868. godine kada je zvanično oformljena Predsednička garda kao dopuna tadašnjim vojnim snagama. Kroz sve ratove koji su usledili, uključujući i Drugi svetski rat, ovi vojnici su bili poznati kao najjači i najhrabriji odred koji je Grčka ikada imala.
Njihova uloga se vremenom menjala, ali je ugled koji uživaju ostao netaknut. Danas su oni ogledalo grčke vojske i svako ko postane deo ovog odreda nosi ogromnu odgovornost prema precima koji su nosili istu tu uniformu u borbama za slobodu.
Postupak selekcije je toliko strog da samo mali broj mladića dobije priliku da ponese ovu titulu. Prvi filter je fizička pojava, pa tako budući Evzoni moraju biti visoki najmanje 1,87 metara. Pored visine, neophodno je da momci budu čvrstog karaktera, gordi i pre svega psihološki stabilni. Razlog za ovoliku strogoću leži u prirodi njihovog posla koji je fizički izuzetno iscrpljujući.
Nakon što prođu selekciju, kandidate čeka izuzetno težak jednomesečni trening koji ih priprema za sve izazove straže. Najvažniji deo te obuke je učenje potpunog mirovanja koje traje sat vremena. Ako mislite da je to jednostavno, probajte da stojite potpuno mirno bez ikakvog pokreta samo pet minuta. Evzoni moraju da savladaju veštinu ignorisanja svih spoljnih uticaja, od nepodnošljivih letnjih vrućina do radoznalih turista koji često pokušavaju da ih dekoncentrišu. Njihova nepomičnost je dokaz vrhunske samodiscipline koju retko koja druga vojna jedinica na svetu može da postigne.
Jedna od najvećih atrakcija u Atini je smena straže koju izvode ovi vojnici. Mnogi se pitaju zašto su njihovi pokreti toliko spori, skoro kao da se izvode u usporenom filmu. Razlog je zapravo medicinske prirode i tiče se zdravlja vojnika.
Posle sat vremena nepomičnog stajanja, cirkulacija u nogama postaje veoma slaba, pa bi brzi i nagli pokreti bili veoma štetni za telo. Zato su ovi spori i naglašeni pokreti neophodni kako bi se cirkulacija krvi postepeno vratila u normalu bez rizika od povreda. Pored toga, svaki njihov korak ima i simbolično značenje jer se veruje da snažnim udarcem cipele o tlo oni komuniciraju sa dušama poginulih boraca, poručujući im da je otadžbina i dalje slobodna i čuvana.
Uniforma je najprepoznatljiviji deo koji definiše ove vojnike i ona je gotovo identična onoj koju su nosili grčki borci tokom otomanske okupacije.
Bela haljina koju vidite na njima pravi se od 30 metara belog platna i krije jednu veliku tajnu. Ona ima tačno 400 falti, a svaka od njih predstavlja po jednu godinu koju je Grčka provela pod turskom vlašću. Izrada ovakve uniforme je mukotrpan proces koji obavljaju iskusni krojači, a za kompletiranje samo jedne uniforme potrebno je čak 80 dana.
Sam proces oblačenja je takođe složen i zahteva pomoć drugog vojnika, a traje oko 30 minuta. Zanimljivo je da Evzoni leti i zimi na nogama uvek imaju dva para teških vunenih čarapa, bez obzira na to koliko je napolju toplo.
U zavisnosti od prilike i regiona koji se predstavlja, postoji ukupno pet vrsta uniformi koje ovi momci koriste.
Najpoznatija je bela kontinentalna uniforma, ali tu je i kritska koja predstavlja sva grčka ostrva. Zimi se može videti tamnoplava makedonska uniforma koja je prilagođena hladnijim uslovima. Takođe postoji i lagana pamučna uniforma za vrele letnje dane, kao i tradicionalna odežda koju su nekada nosili Grci iz regiona oko Crnog mora.
Bez obzira na to koju varijantu nose, svaka od njih izaziva podjednako divljenje kod posetilaca.
Verovatno najzanimljiviji deo opreme su njihove cipele koje se zovu caruha. Svaka cipela teži oko jedan i po kilogram i ima 60 gvozdenih bodlji u đonu. Ove bodlje nisu tu samo radi dekoracije, one sprečavaju klizanje na mermernim površinama i zaslužne su za onaj prepoznatljivi bučni zvuk koji Evzoni prave tokom svog marša.
Kićanke na vrhovima cipela nekada su služile za skrivanje malih noževa u borbama, dok su danas samo podsetnik na snalažljivost grčkih ustanika. Svaki vojnik je svestan težine svojih cipela, ali ih nosi sa neverovatnim ponosom.
Nezamislivo je posetiti glavni grad Grčke a ne videti ove momke barem jednom. Evzoni su s pravom proglašeni za najslikanije vojnike na svetu jer je njihova pojava zaista impresivna i dostojanstvena.
Oni nisu tu samo kao turistička atrakcija, oni su čuvari narodnog sećanja i dokaz da tradicija može da opstane i u modernom svetu. Svaki njihov smenjeni stražarski krug je podsetnik na snagu volje i ljubav prema otadžbini.
